Estados Unidos aprueba el segundo gran proyecto de energía eólica marina

Por Simon West

Estados Unidos ha dado un paso más hacia su objetivo de alcanzar los 30 gigavatios de capacidad de energía eólica marina para 2030, después de que las autoridades federales aprobaran la construcción y la explotación de un segundo parque eólico a escala comercial en aguas públicas.

El proyecto eólico South Fork, de 132 megavatios, una empresa conjunta entre el grupo energético danés Ørsted y la empresa Eversource, con sede en Nueva Inglaterra, recibió luz verde de la Oficina de Gestión de Energía Oceánica (BOEM) del Departamento del Interior para instalar hasta 12 aerogeneradores a unas 35 millas de Montauk Point, frente a la costa noreste del estado de Nueva York.

Según Ørsted, se prevé que los trabajos de preparación del emplazamiento y la construcción en tierra de la línea de transmisión subterránea del proyecto comiencen a principios de 2022, a la espera de la aprobación definitiva del plan de construcción y explotación (COP).

La construcción de la subestación marina del proyecto ya está en marcha, y Kiewit Offshore Services se encarga de diseñar y construir la estructura de 1.500 toneladas y 18 metros de altura en sus instalaciones de Ingleside, Texas. Se prevé que la instalación en alta mar de los cimientos de pilón único y de los aerogeneradores Siemens-Gamesa de 11 megavatios comience en el verano de 2023.

«Cogiendo impulso»

«Este proyecto impulsará el sector eólico marino de Nueva York y abastecerá de energía eólica marina limpia a unos 70 000 hogares neoyorquinos cuando entre en funcionamiento a finales de 2023», afirmó la empresa danesa.

Aunque la energía eólica terrestre es un gran negocio en Estados Unidos, su homóloga marina apenas está dando sus primeros pasos, ya que la incertidumbre de los últimos años en torno a los procesos de arrendamiento y concesión de permisos ha frenado su desarrollo.

El presidente Biden está apoyando este sector emergente como parte de la ambiciosa campaña de su administración en favor de las energías limpias; se prevé que el objetivo de 30 GW genere más de 12 000 millones de dólares al año en inversiones de capital y cree decenas de miles de puestos de trabajo.

La BOEM, que supervisa la concesión de arrendamientos y la concesión de permisos para proyectos marinos, ha anunciado que tiene previsto revisar «al menos 16» COP de grandes proyectos eólicos marinos de aquí a 2025, lo que representa más de 19 GW de capacidad.

En julio, la Oficina dio luz verde al proyecto Vineyard Wind, de 800 MW, situado frente a la costa de Martha’s Vineyard: el primer parque eólico marino a escala comercial aprobado en Estados Unidos.

Vineyard Wind, una empresa conjunta entre Avangrid Renewables y Copenhagen Infrastructure Partners, tiene previsto instalar 62 aerogeneradores Haliade-X de General Electric de 13 MW, cuya puesta en marcha está prevista para 2023.

«En solo seis meses, el sector eólico marino de Estados Unidos ha visto cómo se aprobaban dos proyectos eólicos a gran escala, y el impulso va en aumento», afirmó Liz Burdock, presidenta y directora ejecutiva del grupo de presión del sector Business Network for Offshore Wind.