BBAM2023: El sinuoso camino hacia la descarbonización

Por Alex Keimig

Breakbulk Americas 2023: El camino hacia la descarbonización está plagado de buenas intenciones, pero su aplicación en el transporte marítimo de carga general sigue resultando una tarea difícil, según se explicó a los delegados durante la mesa redonda «El camino hacia la descarbonización», celebrada en el escenario principal en Houston.

Ahora que el Gobierno de EE. UU. ha puesto en marcha su objetivo de reducir las emisiones de carbono en un 35 % para 2030, algunos sectores de la industria se enfrentan a cambios difíciles.

Jeffrey Short, vicepresidente del Instituto Americano de Investigación sobre el Transporte (ATRI), afirmó que la normativa de California «nos está impulsando hacia los vehículos eléctricos de batería —en particular, los camiones eléctricos de batería— y, aunque queremos avanzar hacia la descarbonización, lo que realmente necesitamos son las herramientas para hacerlo de la forma más eficaz y eficiente posible».

«Mi sugerencia no sería necesariamente una respuesta única para resolver esto, sino invertir en investigación y desarrollo relacionados con todo tipo de herramientas y posibilidades, especialmente en el sector del transporte por carretera».

Sin embargo, existen numerosas oportunidades para encontrar métodos alternativos de descarbonización que permitan a las empresas del sector contribuir al cumplimiento de los objetivos de sostenibilidad sin sacrificar la productividad ni el rendimiento.

«No somos un organismo regulador», afirmó Brian Hill, director de Western Gulf Gateway en la Administración Marítima de EE. UU. «Por eso, la forma en que fomentamos una mayor descarbonización es a través de nuestras subvenciones. Los solicitantes de nuestras subvenciones tendrán más posibilidades de obtenerla si pueden explicar algunas de las medidas que han tomado o están tomando en materia de descarbonización, justicia medioambiental, reducción de emisiones y otras iniciativas similares. Así es como podemos impulsar este sector ahora mismo, sin esperar a que aparezca una solución perfecta».

Buscar numerosas oportunidades más modestas o especializadas y entrelazarlas para formar un panorama más amplio: así es como Namir Khanbabi, director general de Swire Projects, describió su enfoque ante este problema en un sector en el que una solución a gran escala —los sistemas eléctricos de baterías— podría no ser viable: el transporte marítimo.

«Ya tenemos dos opciones a nuestra disposición: una es la eficiencia energética y la otra es la transición hacia combustibles ecológicos», afirmó el ejecutivo. «No vamos a plantearnos el uso de baterías eléctricas para el transporte marítimo porque no tendrán la autonomía necesaria. Simplemente no va a funcionar para los servicios que prestamos. Pero tenemos muchas iniciativas en marcha con las flotas existentes en las que estamos estudiando qué podemos hacer para cumplir las normas que se están aplicando, como aplicar recubrimientos de silicona por nuestra cuenta».

Aunque el proceso puede resultar lento, la transición del sector marítimo hacia los combustibles ecológicos avanza a buen ritmo.

«El Puerto de Houston acaba de poner en servicio una barcaza de abastecimiento de metanol para repostar otros buques (que funcionan con metanol). Así que ahora, si llega un buque propulsado por metanol, podrá repostar aquí por primera vez. El Puerto de Victoria también participa en los trabajos para producir amoníaco renovable destinado al transporte. Hay una industria totalmente nueva que está surgiendo y transformándose ante nuestros ojos. Habrá más en el futuro, pero estas innovaciones están empezando a materializarse justo delante de nosotros», afirmó Hill.

Aunque quizá no exista una única solución perfecta para unir al sector bajo la bandera de la descarbonización, existen infinidad de enfoques que pueden aprovechar conjuntamente sus puntos fuertes individuales para seguir avanzando hacia un futuro más ecológico.

«Imponer una única solución, sencillamente, no va a funcionar», afirmó Short. «Espero que la gente se dé cuenta de ello y que podamos estudiar las demás soluciones que existen —algunas de las cuales hemos mencionado hoy— y seguir investigando mucho más para acertar en esto, de modo que no acabemos dejando pasar oportunidades».

La sesión fue patrocinada por AsstrA§-Associated Traffic, un proveedor global de soluciones logísticas integrales de principio a fin.