BBAM2023: Los pedidos de monovolúmenes de nueva construcción siguen siendo moderados

Breakbulk Americas 2023: La acumulación de pedidos pendientes, procedentes principalmente de las navieras de contenedores, sigue retrasando la entrada en el mercado de los nuevos buques de transporte de mercancías general (MPV), mientras que, al mismo tiempo, la normativa medioambiental y la demanda de los clientes de opciones de transporte «ecológicas» están aumentando la presión para renovar la flota y sustituir los buques más antiguos.

Esa fue una de las conclusiones principales de la mesa redonda sobre la situación actual de la flota de transporte de carga general y de gran tonelaje celebrada en Breakbulk Americas 2023, moderada por Yorck Niclas Prehm, director de investigación de Toepfer Transport.

«Dado que la vida útil comercial prevista de un monovolumen es de entre 20 y 25 años, la antigüedad media de la flota supera los 16 años. Esto significa que más del 30 % de la flota actualmente en servicio deberá ser sustituida en los próximos 5 a 10 años», afirmó Prehm.

«Teniendo en cuenta que transcurren unos 24 meses desde la firma del contrato hasta la entrega del buque, cabría pensar que la cartera de pedidos estaría repleta, pero basta con echar un vistazo a las cifras para darse cuenta de que no es así».

«En julio, solo había 34 buques con un pedido en firme o en fase de construcción, lo que equivale al 3,4 % de la capacidad de navegación».

Susan Oatway, analista de investigación especializada en carga general y de proyectos del Journal of Commerce —que forma parte de S&P Global— afirmó que los bajísimos niveles de desguace eran tan responsables del actual estancamiento de la flota como la falta de pedidos de nuevas construcciones.

«Estamos asistiendo a niveles históricamente bajos, y no prevemos que la situación cambie de forma significativa en los próximos tres o cuatro años», afirmó Oatway. «Las demoliciones repuntarán desde los niveles mínimos actuales, debido principalmente al envejecimiento de la flota y a las nuevas normativas medioambientales».

Por su parte, los pedidos de buques nuevos por parte de las navieras han sido «muy moderados», añadió. De cara al futuro, se prevé que la construcción de buques nuevos aumente ligeramente, en torno a un 1 % anual, hasta 2026.

Se invitó a las compañías aéreas participantes en la mesa redonda a hablar sobre sus planes de inversión y su estrategia de flota.

Felix Schoeller, director de AAL Shipping, afirmó que las elevadas tarifas de flete de los últimos años han sido «fundamentales» para las navieras a la hora de emprender programas de construcción de nuevos buques. El ejecutivo se refirió a los seis nuevos buques de doble propulsión que la empresa está construyendo.

«Nuestra estrategia consiste en ampliar y renovar la flota y, por supuesto, hacerlo prestando especial atención a las nuevas tecnologías para garantizar que, en los próximos diez años, contemos con una flota moderna, versátil y económica», afirmó Schoeller.

«En AAL, nos estamos centrando en buques preparados para el metanol, que consideramos una tecnología de transición. Espero que en los próximos cinco o seis años se alcance un consenso sobre la propulsión futura de los buques, de modo que nuestro próximo programa de nuevas construcciones —que supondrá una importante renovación de la flota— sea aún más innovador».

Tim Kopfensteiner, vicepresidente ejecutivo de BBC Chartering USA, afirmó que la estrategia de su empresa para los próximos cuatro o cinco años consistirá en «mantener nuestra flota».

«El futuro del programa de nuevas construcciones dependerá de que se mantenga a la vanguardia, tomando esos diseños antiguos y modernizándolos. Gran parte de la flota existente sigue teniendo las prestaciones y la capacidad necesarias, pero si se tiene en cuenta la tecnología actual y lo que es capaz de hacer, esto dejará fuera de juego a muchos buques, ya que simplemente dejarán de ser competitivos».

Lars Rasmussen, otro de los ponentes y director de operaciones de la naviera estadounidense de carga general Intermarine, perteneciente al Grupo Harren, informó a los asistentes sobre los planes de expansión de la empresa. Su empresa hermana, SAL Heavy Lift, ya ha encargado entre cuatro y seis nuevos buques con huella de carbono cero, y está previsto que el primero de la flota se entregue en junio del año que viene.

«Somos pioneros, los primeros en contar con metanol 100 % ecológico (en los buques) en el sector de los buques polivalentes», afirmó.

Intermarine opera principalmente en América, pero la empresa se está centrando ahora en sus actividades a nivel mundial. Según Rasmussen, Intermarine tiene como objetivo ampliar su flota en los próximos dos o tres años hasta alcanzar unos 60-70 buques polivalentes.

Will Terrill, presidente de US Ocean, una naviera especializada en carga general, así como en ayuda militar y humanitaria, señaló que la flota actual de la empresa, que enarbola pabellón estadounidense, tiene una antigüedad media de diez años, «así que aún nos queda algo de tiempo», afirmó. «Cuando pensamos en el futuro, pensamos en ofrecer buques que tengan utilidad militar y viabilidad comercial».

«Todos nos dedicamos al transporte de mercancías y acogemos con agrado cualquier aumento de la demanda. En lo que respecta al sector de los buques con pabellón estadounidense, existe cierto potencial de aumento de la demanda; sin duda, esto se observa tanto en el sector de las mercancías líquidas como en el de los graneles sólidos».

La sesión fue patrocinada por AAL Shipping.

Escucha lo que Lars Rasmussen tiene que decir sobre los planes de expansión de Intermarine: