Defender los valores de la clase trabajadora

Los pilares de la sociedad están desapareciendo en Estados Unidos, y necesitamos que vuelvan. Necesitamos estadounidenses que hayan crecido realizando tareas domésticas y asumiendo responsabilidades, que hayan aprendido a arreglar lo que se rompe. Tenemos que dar a los niños tiempo para aprender y asumir riesgos. Si lo hacemos, podremos reconstruir nuestra mano de obra, fortalecer la industria y la fabricación estadounidenses y recuperar el estilo de vida que forjó a Estados Unidos.

Ese fue el mensaje de John Ratzenberger —más conocido por su papel de Cliff Claven en la longeva serie de televisión estadounidense Cheers— cuando subió al estrado en Breakbulk Americas 2022, en Houston.

El actor, productor, empresario y activista, nominado en varias ocasiones a los premios Emmy, defendió la fabricación en Estados Unidos, la mano de obra cualificada y el retorno al sentido común.

Según la estrella de Hollywood, hoy en día, en Estados Unidos, estamos perjudicando a los niños al sobreprotegerlos, privándolos de oportunidades para aprender carpintería, mecánica y otras habilidades similares, y al recompensar a las personas simplemente por estar presentes, sin que aprendan ni logren nada.

Contó que creció en una zona obrera junto al mar en Bridgeport, Connecticut, donde «sentía la cavitación de los grandes barcos al entrar» en el puerto. Ya a los seis o siete años comprendió la importancia fundamental de la industria pesada.

Estaba rodeado de gente con oficios y que «sabía hacer las cosas», mientras que su madre trabajaba como inspectora de seguridad en Remington Arms y su padre era camionero, trabajos que merecen un gran respeto.

Dijo que las herramientas enseñan sentido común y lamentó la desaparición de la formación profesional en las escuelas.

Su mensaje aborda la necesidad de reducir la brecha de talento, otro tema candente en la conferencia de este año.

En los sectores de la carga general y los proyectos especiales, donde la mano de obra está disminuyendo y los jóvenes con formación especializada son escasos, su mensaje tuvo gran repercusión. Para resolver los problemas de la cadena de suministro en Estados Unidos, es muy posible que sea necesario adoptar una nueva forma de educar incluso a los niños más pequeños.

Ratzenberger trabajó como carpintero, constructor de estructuras de viviendas, instructor de tiro con arco y marinero en barcos pesqueros antes de convertirse en actor. Dijo que nada le había hecho sentir más orgulloso que cuando uno de sus hijos decidió dedicarse a la fontanería.

Lamentándose de que haya padres que se avergüencen de que sus hijos quieran trabajar con las manos, reconoció que no hay nada de malo en trabajar en una oficina, siempre y cuando esas personas sean individuos completos y reconozcan que oficios como el de operador de excavadora o albañil forman parte del mosaico que ha construido su cultura. Afirmó que estos oficios merecen dignidad y respeto. En última instancia, esa podría ser la solución a muchos de los problemas actuales del sector industrial y de la cadena de suministro.

Los trabajos manuales no son menos importantes que los sectores de la carga general y la carga de proyectos. Son los puestos de trabajo que construyen las infraestructuras, tripulan los barcos, pilotan los aviones y se encargan de todo lo mecánico, lo que repercute en cada una de nuestras acciones. Ese es el «espíritu de nuestro país», afirmó Ratzenberger.

Echa un vistazo a continuación a la entrevista que Leslie Meredith, de Breakbulk, le hizo a John tras la sesión: