Mitigar el riesgo en tiempos difíciles

Por Luke King

La remisión de las perturbaciones provocadas por la pandemia de la COVID-19 apenas ha supuesto un respiro para el sector logístico, que sigue enfrentándose a innumerables retos en el desempeño de su labor. Los principales profesionales del sector logístico se reunieron en Breakbulk Americas 2024 para compartir sus consejos sobre cómo mantener la flexibilidad de la cadena de suministro en una mesa redonda titulada «Cómo afrontar la volatilidad de la logística de proyectos».

«Tras la pandemia, se han producido toda una serie de problemas —desde cuestiones geopolíticas y económicas hasta catástrofes naturales y otros tipos de perturbaciones— que siguen afectando gravemente a la cadena de suministro; y los operadores aquí presentes en esta sala siguen trabajando en circunstancias inciertas», comentó el ponente Paul Baumer, subdirector (en funciones) de desarrollo de infraestructuras de la Oficina de Infraestructuras y Políticas de Transporte Multimodal de Mercancías del Departamento de Transporte de Estados Unidos.

«Como Gobierno, no gestionamos el sistema como lo hacéis vosotros. No estamos ahí fuera tomando decisiones sobre por dónde canalizar la mercancía, pero sí tenemos la función de informar al público en general cuando se producen incidentes que afectan a la economía».

Para Kurtis Dool, director sénior del área comercial —carga a granel y carga fraccionada— de DP World en Canadá, la inversión continua era fundamental. «Desde el punto de vista de los puertos y las terminales, creo que invertir en tecnología, personal y activos es realmente lo mejor que podemos hacer para seguir siendo flexibles, no necesariamente en el presente, sino de cara al futuro».

«Un buen ejemplo es DP World Saint John, donde hemos invertido una enorme cantidad de capital en las instalaciones para que puedan operar dos buques a la vez, con cuatro nuevas grúas pórtico y una capacidad enorme para la carga general —aunque no sea para hoy—. Lo hacemos pensando en el mañana, para superar lo que creemos que será el mañana, porque estamos convencidos de que la ruta comercial del Atlántico va a ser fundamental en el futuro para el éxito de Canadá».

En lo que respecta al equipamiento, Igor Muñiz, director general de Erhardt Projects, destacó la importancia del mantenimiento periódico para ir un paso por delante. «Tenemos que trabajar sin descanso, así que no solo nosotros tenemos que estar preparados, sino también el equipamiento», afirmó.

«Dependemos de los buques, del equipamiento y de los activos. Y creo que el mantenimiento es algo a lo que a veces la gente no presta atención, pero que, en mi opinión, es muy importante».

Eddie Sullivan, director sénior de desarrollo empresarial de General Informatics, relató un ejemplo reciente de interrupción operativa. «Hace un par de semanas, en el puerto de Los Ángeles, en Long Beach, un camión que transportaba baterías de litio volcó. De repente, se llenó el aire de gases tóxicos y las terminales tuvieron que cerrar».

Las cuestiones geopolíticas también estaban cambiando la mentalidad, afirmó Sullivan. «El mundo ha funcionado dentro de un marco muy globalizado durante mucho tiempo. Y, sin expresar ninguna opinión concreta, me parece que existe una creciente preocupación por parte de nuestra comunidad de seguridad nacional y de otros sectores en Estados Unidos sobre la procedencia de gran parte del equipamiento que se fabrica, y sobre los riesgos que ello supone desde el punto de vista de la ciberseguridad, desde una perspectiva más amplia de seguridad nacional y en términos de vulnerabilidad».

«Así que me di cuenta de que eso podría empezar a cambiar realmente a medida que el Gobierno de EE. UU. comience a tomar ciertas medidas y a adoptar ciertas políticas. Hay que estar preparado».

El moderador de la sesión, Dennis Devlin, director de desarrollo empresarial de logística de proyectos de Maersk Project Logistics, se preguntó si la preferencia que existía antes de la pandemia por las entregas «justo a tiempo» podría volver.

«En mi opinión, el sistema “justo a tiempo” no funciona necesariamente para los grandes proyectos de transporte de carga», comentó Dool. «Sin duda puede funcionar para los contenedores, pero no he visto que el sector haya vuelto a ello. Traer la mercancía en el último momento para una fecha concreta realmente no suele funcionar. Hay muchísimas cosas que pueden salir mal, y hay que tenerlas en cuenta».

Para concluir, Dool afirmó: «Creo que la pandemia de la COVID-19 nos ha enseñado mucho. Hemos sido capaces de adaptarnos y cambiar muy rápidamente, y hemos innovado y encontrado soluciones».

«No creo que podamos seguir haciendo lo mismo que hemos hecho durante los últimos 50 años. Tenemos que mirar siempre hacia adelante, tenemos que fijarnos en las nuevas tecnologías, tenemos que plantearnos cómo incorporarlas, y supongo que, si tuviera que dejaros una reflexión, sería simplemente que os mantengáis fuera de vuestra zona de confort y sigáis innovando».

«Mantengamos ese nivel de incomodidad para que podamos seguir avanzando como sector».


Breakbulk Americas 2025 volverá a Houston del 30 de septiembre al 2 de octubre.

CRÉDITO DE LA FOTO: Hyve