Mitigar el riesgo en tiempos difíciles

Por Luke King

La remisión de las perturbaciones causadas por la pandemia de COVID-19 apenas ha supuesto un respiro para el sector logístico, que sigue enfrentándose a innumerables retos en el desempeño de su labor. Los principales profesionales de la logística se reunieron en Breakbulk Americas 2024 para compartir sus consejos sobre cómo mantener la flexibilidad de la cadena de suministro en una mesa redonda titulada «Cómo afrontar la volatilidad de la logística de proyectos».

«Tras la pandemia, se han producido toda una serie de problemas —desde cuestiones geopolíticas y económicas hasta catástrofes naturales y otros tipos de perturbaciones— que siguen afectando gravemente a la cadena de suministro; y los operadores aquí presentes siguen desempeñando su labor en circunstancias inciertas», comentó el ponente Paul Baumer, subdirector de desarrollo de infraestructuras (en funciones) de la Oficina de Infraestructuras y Políticas de Transporte Multimodal de Mercancías del Departamento de Transporte de los Estados Unidos.

«Como Gobierno, no gestionamos el sistema como lo hacéis vosotros. No somos nosotros quienes tomamos las decisiones sobre el destino de la mercancía, pero sí tenemos la responsabilidad de informar al público en general cuando se producen incidentes que afectan a la economía».

Para Kurtis Dool, director sénior del área comercial de carga a granel y carga fraccionada de DP World en Canadá, la inversión continua era fundamental. «Desde el punto de vista de los puertos y las terminales, creo que invertir en tecnología, personal y activos es realmente lo mejor que podemos hacer para mantener nuestra flexibilidad, no solo en el presente, sino también de cara al futuro».

«Un buen ejemplo es DP World Saint John, donde hemos invertido una enorme cantidad de capital en las instalaciones para que puedan operar dos buques a la vez, con cuatro nuevas grúas pórtico y una enorme capacidad para la carga general —pero no para hoy. Lo hacemos pensando en el mañana, para superar lo que creemos que nos deparará el futuro, porque estamos convencidos de que la ruta comercial del Atlántico será fundamental para el éxito de Canadá en el futuro».

En lo que respecta al equipamiento, Igor Muñiz, director general de Erhardt Projects, destacó la importancia de un mantenimiento regular para mantenerse a la vanguardia. «Tenemos que trabajar sin descanso, por lo que el equipamiento debe estar a punto, no solo nosotros», afirmó.

«Dependemos de los buques, del equipo y de los activos. Y creo que el mantenimiento es algo a lo que a veces la gente no presta atención, pero que, en mi opinión, es muy importante».

Eddie Sullivan, director sénior de desarrollo empresarial de General Informatics, relató un ejemplo reciente de interrupción operativa. «Hace un par de semanas, en el puerto de Los Ángeles, en Long Beach, volcó un camión que transportaba baterías de litio. De repente, se llenó el aire de gases tóxicos y hubo que cerrar las terminales».

Las cuestiones geopolíticas también estaban cambiando la mentalidad, afirmó Sullivan. «El mundo ha funcionado dentro de un marco muy globalizado durante mucho tiempo. Y, sin expresar ninguna opinión concreta, me parece que existe una preocupación creciente por parte de nuestra comunidad de seguridad nacional y de otros sectores en Estados Unidos sobre la procedencia de gran parte del equipo que se fabrica, y sobre los riesgos que ello supone desde el punto de vista de la ciberseguridad, desde una perspectiva más amplia de seguridad nacional y en cuanto a la vulnerabilidad».

«Así que me doy cuenta de que eso podría empezar a cambiar a medida que el Gobierno de Estados Unidos adopte ciertas medidas y establezca determinadas políticas. Hay que estar preparado».

El moderador de la sesión, Dennis Devlin, director de desarrollo empresarial de logística de proyectos de Maersk Project Logistics, se preguntó si la preferencia por las entregas «justo a tiempo» que existía antes de la pandemia podría volver.

«En mi opinión, el sistema "justo a tiempo" no siempre funciona en el caso de los grandes proyectos de transporte de carga», comentó Dool. «Sin duda puede funcionar con los contenedores, pero no he visto que el sector haya vuelto a ello. Traer la mercancía en el último momento para cumplir con una fecha concreta realmente no suele funcionar. Hay muchas cosas que pueden salir mal, y hay que tenerlas en cuenta».

Para concluir, Dool afirmó: «Creo que la pandemia de la COVID-19 nos ha enseñado mucho. Fuimos capaces de adaptarnos y cambiar muy rápidamente, e innovamos y encontramos soluciones».

«No creo que podamos seguir haciendo lo mismo que hemos hecho durante los últimos 50 años. Tenemos que mirar siempre hacia adelante, tenemos que fijarnos en las nuevas tecnologías, tenemos que pensar en incorporarlas, y supongo que si tuviera que dejaros con una reflexión, sería simplemente que os mantengáis en la incomodidad e innovéis».

«Mantengamos ese nivel de incomodidad para que podamos seguir avanzando como sector».


Breakbulk Americas 2025 volverá a Houston del 30 de septiembre al 2 de octubre.

CRÉDITO DE LA FOTO: Hyve