Desde el fondo del mar

Han comenzado los problemas propios de una industria en fase de crecimiento. A medida que la incipiente industria eólica marina estadounidense va cobrando impulso, han surgido retos complejos y de gran alcance.

Sin dejarse desanimar, los participantes de la cadena de suministro que intervinieron en una mesa redonda celebrada en el escenario principal de Breakbulk Americas 2022, en Houston, aportaron ideas y soluciones para contribuir a la evolución de la cadena de suministro y la infraestructura eólica marina del país.

Los ponentes coincidieron en que existen numerosas oportunidades para las empresas de ingeniería, adquisición y construcción (EPC), los fabricantes de equipos originales (OEM) y los participantes en la cadena de suministro a todos los niveles. Pero, antes de nada, hay trabajo por hacer. Cuando un país se fija objetivos ambiciosos para un sector energético que casi carece de activos o de una cadena de suministro, la inversión y la innovación son imprescindibles.

Alberto Morandi, director general de GustoMSC, una empresa de diseño especializada en soluciones para la transición energética, señaló la desconexión existente entre los objetivos y metas del Gobierno y la realidad de la cadena de suministro de la energía eólica marina.

«Gran parte de esto se basa en compromisos y objetivos que se han fijado los gobiernos», afirmó Morandi. «Convertir eso en contratos reales que impulsen la inversión es otra cosa. Necesitamos mucha más inversión, turbinas, cables... de todo».

Los proyectos necesitan cadenas de suministro, y las cadenas de suministro no existen sin proyectos. «Y la financiación no aparecerá a menos que puedas adaptar tu proyecto a la oferta», afirmó Morandi.

El ejecutivo señaló las diferencias existentes en el sector del petróleo y el gas.

«El sector de la energía eólica marina es más predecible, pero también ofrece una menor rentabilidad de la inversión. Hay mucha repetición, por lo que, si se instalan cien aerogeneradores en un parque, un error en uno de ellos supone un error en cientos. No es fácil lidiar con unos márgenes tan ajustados».

Stig Kirkegaard, director regional de clientes clave de Maersk, afirmó que los contratos a corto plazo para un solo emplazamiento no serán suficientes en el sector de la energía eólica marina, mientras que la financiación de proyectos y la contratación pueden resultar complicadas. Existe margen para la contratación a más largo plazo y para múltiples proyectos, como los acuerdos de planificación del rendimiento.

El moderador del panel, Robert G. Wellner, director ejecutivo de Liberty Green Logistics One, expuso algunos de los objetivos del Gobierno estadounidense, entre los que se incluyen la instalación de 30 gigavatios de energía eólica marina para 2030, la generación de electricidad limpia para abastecer a más de 10 millones de hogares y la captación de inversiones de capital por valor de más de 12 000 millones de dólares al año en proyectos en ambas costas de Estados Unidos.

Esto requerirá una inversión de más de 800 millones de dólares estadounidenses en mejoras portuarias. Afortunadamente, el Gobierno federal ha aflojado las riendas del presupuesto. En la actualidad se dispone de generosas subvenciones, especialmente para el desarrollo portuario.

Desarrollar el sector llevará algún tiempo. Russell Williams es director de Tradepoint Atlantic, un enorme complejo de desarrollo industrial y centro logístico multimodal emergente situado a las afueras de Baltimore, que se está posicionando como sede para grandes empresas del sector de la energía eólica.

Según Williams, es poco probable que el sector crezca a un ritmo acelerado. «Hay un lapso de tiempo considerable entre tomar una decisión y poner las palas a girar en el agua», afirmó. «Primero hay que hacer muchas cosas».

Kirkegaard señaló que el sector de la energía eólica marina ha dependido de otros países en lo que respecta a los componentes y la cadena de suministro. Aunque esa dependencia probablemente se mantenga en algunos aspectos, afirmó que tiene sentido que Estados Unidos se centre en fabricar los componentes de mayor tamaño en su propio territorio, para poder cumplir más fácilmente los requisitos de contenido local, que en ocasiones son muy estrictos.

La tecnología también será clave para acelerar la creación de nueva capacidad de gigavatios, afirmó Morandi.

«Ayer mismo lanzamos una nueva solución en Hamburgo que consiste en una pluma retráctil que se acopla a las torres eólicas», explicó Morandi. «En esencia, esto elimina la necesidad de utilizar grúas costosas y de gran tamaño».

A medida que la energía eólica marina va madurando a nivel mundial, Estados Unidos, debido precisamente a que podría decirse que se ha incorporado tarde a este sector, podría beneficiarse de los avances de la industria.

«Al fin y al cabo, la respuesta está en la tecnología», afirmó Morandi.

Echa un vistazo a nuestra entrevista tras la sesión con el directivo de GustoMSC: