Reducir la brecha de talento

Cerrar la brecha de talento se parece mucho a salvar la brecha generacional. Ese fue el mensaje predominante de los participantes en la mesa redonda «La brecha de talento y el futuro del trabajo», celebrada en Houston en el marco de Breakbulk Americas.

Los profesionales del sector reconocieron que las diferentes generaciones tienen estilos de trabajo y éticas muy distintos. Un trabajador incansable de la generación del baby boom que dedica 60 horas a la semana a la oficina y una novata millennial experta en tecnología que pasa gran parte de su jornada laboral trabajando desde casa o en el coche pueden ser como el agua y el fuego.

«Llevamos cinco generaciones en este sector. No todos tienen la misma ética de trabajo», afirmó Jacquie Young-Hall, responsable de divulgación de la formación marítima de Port Houston. «Pero cada uno de ellos puede aportar mucho».

Advirtió que los líderes del sector deben reconocer el valor de las diferentes generaciones y ofrecer orientación. Los estudiantes y los nuevos candidatos deben aprender a integrarse en el equipo, sobre todo antes de intentar introducir cambios.

«Eso hará que te quedes aislado en un santiamén», dijo ella.

Una figura profesional en ascenso es Itoro Ibanga, especialista en logística del Centro de Adquisiciones para América de Air Liquide. Ibanga ofreció algunos consejos a los estudiantes que desean incorporarse a los sectores portuario, marítimo y de carga fraccionada.

«Mantén muchas conversaciones y establece muchas medidas concretas. Adopta una estrategia para el presente en lugar de una a largo plazo», afirmó.

Ibanga señaló que existe una brecha entre los empleos que imaginan los estudiantes de hoy —caracterizados por marcas sólidas, sostenibilidad, digitalización y salarios competitivos— y la realidad laboral.

Puede parecer un detalle sin importancia para las empresas consolidadas con una plantilla de más edad, pero «un estudiante de la Generación Z no se sentirá atraído por trabajar en una empresa con [una escasa] presencia en las redes sociales», afirmó Kasey Eckstein, fundadora y directora ejecutiva de Women in Maritime Operations, y presidenta de Eckstein Trade & Transport.

La tecnología obsoleta es un factor de rechazo para los jóvenes. «También tendremos problemas para retener a la generación más joven si no mejoramos nuestra tecnología», afirmó Eckstein.

Lo mismo ocurre con la sostenibilidad, pero, afortunadamente, el transporte marítimo ya es el medio de transporte más sostenible del mundo, por lo que las empresas marítimas pueden aprovechar eso para atraer a los jóvenes a su plantilla, afirmó Eckstein.

El moderador del panel, John Hark, es profesor adjunto en la Universidad Texas A&M y director regional de Bertling Logistics. Afirmó: «Los profesionales tienen la responsabilidad de hablar con los jóvenes». Las empresas deben contribuir al fomento de la educación si quieren garantizar una sólida cantera de talento.

Además, deben gestionar las expectativas de los recién llegados. Young-Hall señaló que la comunidad marítima de Port Houston ha realizado un esfuerzo tangible. Su programa «Partners in Maritime Education» reúne a las partes interesadas del sector para presentar a los estudiantes diversas oportunidades laborales y vías de formación profesional orientadas al mundo real.

«El Puerto de Houston y el canal marítimo generan más del 20 % del PIB de Texas», afirmó. «Sin embargo, pocos estudiantes saben que existe. Es responsabilidad del sector cambiar esta situación».

La falta de personal cualificado es una realidad y no se limita a los puertos, el transporte de mercancías industriales ni la cadena de suministro.

«Alrededor del 50 % de los trabajadores de nuestro sector tienen más de 55 años, y el 25 % de ellos están listos para jubilarse, pero no se trata solo de un problema de Texas ni de Estados Unidos», afirmó Young Hall. Es un fenómeno global que afecta a muchos sectores.

Las soluciones deberán incluir la diversidad, la equidad y la inclusión. Eckstein afirmó: «La diversidad es sumamente importante para la generación más joven».

Ibanga aconsejó a los estudiantes que buscaran un mentor y animó a las empresas a mostrarse más accesibles.

Young-Hall afirmó que el secreto para los estudiantes está en establecer contactos sin miedo. En cuanto a las empresas, «o acogen a esta generación con los brazos abiertos o se verán apartadas».

Echa un vistazo a nuestras entrevistas con los ponentes de la sesión.