Los transportistas de carga fraccionada capean el temporal

Por Amy McLellan

La geopolítica fue un tema ineludible en Breakbulk Americas, donde las voces más autorizadas del sector coincidieron en que la capacidad de tomar decisiones más rápidas, arriesgadas y estratégicas ante la incertidumbre será clave para el éxito.

En una sesión acertadamente titulada «Capear el temporal: ¿qué le depara el futuro a los transportistas de carga fraccionada?», moderada por Yorck Niclas Prehm, director de investigación de Toepfer Transport, los altos directivos destacaron la importancia de estar preparados para lo inesperado, ya sea una guerra, aranceles o tuits que sacuden los mercados.

«Hay mucha incertidumbre en el mundo», afirmó Vedran Muratbegovic, vicepresidente sénior del área industrial de Wallenius Wilhelmsen, al referirse al impacto de la nueva política de Washington, que aún no está definida. _— régimen arancelario. «Nos ha afectado mucho porque se producen cambios en el abastecimiento y eso repercute en nuestra red, por lo que nos obliga a ser flexibles y ágiles».

El conflicto en Oriente Medio, que ha dejado el Canal de Suez prácticamente inaccesible, es otra nube tormentosa. No solo se han desviado las rutas comerciales para evitar la zona de conflicto del Mar Rojo, sino que el impacto resultante en la capacidad de la flota dificulta la planificación anticipada. Dado que los tiempos de tránsito más largos alrededor del Cabo siguen absorbiendo el exceso de tonelaje, la decisión de invertir en nueva capacidad es más difícil de tomar.

«Nadie sabe cuándo volverá a abrirse el canal de Suez, pero cuando lo haga, tendrá un impacto significativo en la capacidad», afirmó Henrik Hansen, director general de AAL Americas.

Sin embargo, para algunos en el sector, hablar del exceso de oferta y su impacto en las tarifas pasa por alto el hecho de que se necesita un exceso de tonelaje para satisfacer las demandas de los clientes en un mundo volátil.

«El tonelaje adicional nos da un grado de flexibilidad para adaptarnos al mercado según sea necesario», afirmó Ben Collins, director global de carga de proyectos de MSC. Señaló que, junto con la demanda de capacidad de carga fraccionada por parte de los clientes, también existen cuellos de botella en el lado de la oferta que solo pueden resolverse con flexibilidad en el sistema.

«La congestión, la congestión y la congestión es uno de los mayores retos a los que se enfrentan los transportistas en este momento», afirmó Collins. «Los transportistas de todos los sectores están perdiendo mucho tiempo en los puertos y sus alrededores. El tiempo que se tarda en atracar es cada vez más un problema y no hay una solución a corto plazo para ello, sobre todo porque las normativas medioambientales hacen que opciones que antes existían, como acelerar el barco, ya no estén disponibles».

Las normas medioambientales siguen determinando el rumbo del sector, desde el diseño de los buques hasta la planificación de las rutas y el momento de tomar decisiones de inversión. Una vez más, se pide a los transportistas que hagan frente a la incertidumbre sin respuestas claras sobre qué combustibles resultarán asequibles y escalables para satisfacer la demanda.

«Hay mucho trabajo por hacer, pero no podemos esperar a que todo sea perfecto, tenemos que actuar hoy mismo», afirmó Collins.

Muratbegovic se mostró de acuerdo y señaló que el tiempo se está agotando si se quieren alcanzar los objetivos de descarbonización. «2050 parece muy lejano, pero desde el punto de vista tecnológico, está a la vuelta de la esquina», afirmó.

Las navieras ya están apostando por los combustibles del futuro, con dship Carriers recibiendo tres nuevos buques preparados para metanol y cuatro más en camino. No son solo las normas sobre las emisiones de carbono las que están impulsando los programas de diseño de nuevas construcciones.

«Nuestro diseño interno se basa en escuchar las necesidades de nuestros clientes, que desean más volumen y más capacidad en cubierta, además de que sea apto para navegar entre hielo y esté certificado para navegar con escotillas abiertas», explicó Dea Chincuanco, presidenta de dship Carriers Americas.

AAL Shipping también ha puesto en marcha un programa de construcción de nuevos buques, y la entrega del último de sus MPV de carga pesada de clase Super B, con un arqueo bruto de 32 000 toneladas (dwt), está prevista para el verano del próximo año. El diseño respondía a las necesidades de los clientes y a sus requisitos para manejar cargas más grandes y pesadas, según explicó Henrik Hansen, director general de AAL Americas.

«También fue una oportunidad para nosotros para probar y explorar nuevos segmentos de carga a los que no habíamos podido acercarnos antes de manera activa», dijo Hansen.

A pesar de la incertidumbre que se cierne sobre el sector, los ponentes coincidieron en que las perspectivas son positivas. «Habrá retos, pero eso no es nada nuevo», afirmó Hansen, «pero a corto plazo las perspectivas son prometedoras».

Collins, de MSC, se mostró de acuerdo. «Estamos avanzando a toda máquina», afirmó. «El ambiente en el sector es bastante positivo, aunque con cierta cautela».

Chincuanco se mostró de acuerdo con este optimismo cauteloso. «Aunque se han producido algunos retrasos en los proyectos, si se analiza el retraso de este año y las previsiones para el próximo, todos vamos a estar muy ocupados».

El próximo evento en el calendario es Breakbulk Middle East , que se celebrará los días 4 y 5 de febrero en el Dubai World Trade Center. Reserve su stand para el evento líder de la región en el sector del transporte de carga fraccionada y de proyectos.

Foto superior: Yorck Niclas Prehm y Dea Chincuanco. Crédito: Marco Wang Photography
Segunda: Dea Chincuanco y Vedran Muratbegovic. Crédito: Marco Wang Photography
Tercera: Ben Collins y Henrik Hansen. Crédito: Marco Wang Photography