Las nuevas líneas de fractura del comercio

Por el equipo de Breakbulk

Según Lori Ann LaRocco, experta en comercio y cadenas de suministro, el comercio mundial está experimentando una transformación impulsada por una combinación de factores geopolíticos, presiones climáticas, limitaciones energéticas y el rápido desarrollo de la infraestructura de inteligencia artificial.

Desde los conflictos que afectan a los flujos energéticos hasta las sequías que amenazan las vías fluviales vitales, las empresas ya no pueden considerar las cadenas de suministro de forma aislada, afirmó LaRocco durante su discurso inaugural en Breakbulk Americas.

«El comercio depende de las personas y cada nodo del mundo del comercio es importante», afirmó, advirtiendo de que una interrupción en un punto puede repercutir en todo el sistema. El Canal de Panamá, el estrecho de Ormuz y otros corredores estratégicos están cobrando especial importancia a medida que las empresas buscan rutas alternativas.

Uno de los puntos más destacados es la rápida expansión de los centros de datos y la infraestructura de inteligencia artificial. LaRocco señaló que la inversión se está acelerando, pero que la escasez de materias primas podría limitar la rapidez con la que se construyen y se ponen en marcha los proyectos.

Los productos químicos derivados del petróleo y el gas son especialmente importantes, afirmó, y señaló que miles de productos de uso cotidiano dependen de ellos, incluidos los materiales utilizados en centros de datos, semiconductores y otras aplicaciones industriales. «Está muy bien que se pueda construir un centro de datos, pero si no se dispone del refrigerante necesario para que funcione, no es más que una caja vacía».

Esas limitaciones también están repercutiendo en los precios. LaRocco señaló que los fabricantes de productos químicos están importando cantidades menores, ya que los altos precios hacen que las empresas se muestren reacias a mantener un exceso de existencias. El resultado, según explicó, es una cadena de suministro en la que la inflación puede acumularse mucho antes de que un producto llegue a las estanterías de las tiendas.

«Me gusta escribir sobre la inflación que se va gestando en los almacenes», dijo, al describir cómo los productos fabricados con meses de antelación pueden absorber los mayores costes antes de llegar a los consumidores.

Las perturbaciones relacionadas con el clima están añadiendo otra capa de incertidumbre. LaRocco señaló la sequía que afecta al Canal de Panamá y afirmó que los operadores de buques ya están ajustando sus rutas, ya que los retrasos y los recargos hacen que algunos tránsitos resulten menos atractivos. Destacó el giro hacia los puertos de la costa oeste de EE. UU. y las conexiones ferroviarias como prueba de la rapidez con la que el comercio puede adaptarse cuando las rutas establecidas se ven limitadas.

«La resiliencia no es una palabra de moda», afirmó. «Son las acciones, el porqué y los medios que se emplean lo que la hacen tan importante».

Lori Ann LaRocco es presidenta de la consultora comercial LaRocco Consulting y antigua periodista especializada en logística global de la CNBC.

Crédito de la foto: Marco Wang Photography